Escultura do Cristo-Rei, no Pragal, Almada, projectada por Francisco Franco
O maior escultor português da década de 20 (século XX)
Escultor português, Francisco Franco de Sousa, irmão do pintor Henrique Franco, nasceu em 1885, no Funchal e morreu em 1955. Estudou escultura na Escola de Belas-Artes de Lisboa (1900 -1909) e, no início dos anos 10, deslocou-se para Paris com objectivo de completar a sua formação académica, tendo sido bastante influenciado pelos escultores Auguste Rodin e Antoine Bourdelle. Nesta cidade integra o grupo "Os Cinco Independentes" do qual faziam parte os artistas portugueses Dórdio Gomes, Henrique Franco, Alfredo Miguéis e Diogo de Macedo.
Em 1914, com o eclodir da Primeira Guerra Mundial, Francisco Franco regressa ao Funchal. As suas obras deste período revelam a passagem de um gosto naturalista (com influência de Rodin) para uma estética mais expressionista e um interesse pelos valores formais e pela modelação. Nesta altura Francisco Franco é um dos mais importantes escultores modernistas portugueses.
Em 1919, voltou a Paris e deslocou-se para Roma, como pensionista do estado, ocupando-se sobretudo com desenho e gravura em madeira e ponta-seca.
Francisco Franco foi o mais famoso escultor da década de 1920.
A escultura "João Gonçalves Zarco", realizada em 1928, assinala o período público da sua carreira como escultor. Denota influências de Cézanne na facetação volumétrica e também um certo carácter expressionista na modelação. A iconicidade e o hieratismo da postura e o carácter heróico transformam esta obra no modelo adoptado pelo regime político.
A partir da década de 30, torna-se um dos escultores mais solicitados para a realização da estatuária do Estado Novo e ganha enorme projecção no contexto nacional, influenciando quase todos os escultores coevos. De entre os inúmeros trabalhos que assina, destacam-se a estátua do "Infante D. Henrique", de 1931 e uma série de estátuas régias, como a de "D. João IV", colocada no Terreiro do Paço de Vila Viçosa (1943), uma das suas obras-primas.
Francisco Franco produz também escultura de temática religiosa, como o "Apostolado" da Igreja de Nossa Senhora de Fátima em Lisboa (1935) ou a estátua do "Cristo-Rei" em Almada, concluída em 1959 (a sua última grande escultura). Cultivou ainda outros géneros, como o nu feminino e o retrato, de que se destaca a estátua de "António Salazar".
Na ilha da Madeira tem uma escola secundária com o seu nome, a antiga escola industrial agora chamada escola secundária Francisco Franco onde inicialmente se estudava artes,sendo hoje ainda conhecida por escola de artes mas agora com todos os cursos de secundário e alguns cursos tecnológicos.
Obras principais
Estátua do Infante D. Henrique, para a exposição colonial de Paris (1931)
Estátua de D. Leonor (1935), para as Caldas da Rainha
Estátua do D. Dinis e D. João III para a Universidade de Coimbra, (1943 e 1948)
Estátua do bispo D. Miguel, para Lamego (1950)
Estátua equestre de D. João IV (1940), erguida em Vila Viçosa, frente ao Paço Ducal
Friso da Casa da Moeda, Lisboa (1936)
Monumento do Cristo Rei (Almada)
NOTA:Tio Bisavô do autor do blogue
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